Le centre Emile Girardeau deviendra très vite un site emblématique de l’industrie de pointe du bassin grenoblois. De la conception du projet architecturale, audacieux pour l’époque, sous la houlette d’un architecte de grande renommée, André Gutton, à sa réalisation et sa mise en service, suivez toutes les étapes de l’exécution de ce projet très particulier dans sa forme et dans son contenu.
Le projet de construction de l’usine est confié à un architecte renommé : André Gutton.
Il fut notamment architecte des bâtiments civils et palais nationaux à partir de 1936, eut la responsabilité des bâtiments de l'Institut de France de 1943 à 1969 et de l'Opéra de Paris. Il développa une activité d'urbaniste, notamment à Alep, en Syrie. Il a également été professeur à l'École nationale supérieure des Beaux-Arts (1949-1958) et à l'Institut d'urbanisme de l'Université de Paris (1944-1952).
André Gutton conçoit des bâtiments de structures modulaires préfabriquées qui se raboutent les unes aux autres pour former des sortes de wagons, avec des toit et murs en aluminium sur une armature en acier. A l’époque, cette conception légère et ajustable est révolutionnaire, car elle permet de déplacer très rapidement l’implantation de machines dans les ateliers. Ainsi, le site et les bâtiments pourront s’adapter en permanence au rythme de la production.
Le 15 janvier 1955, le projet est lancé. Les dessins d’exécution commencent sous la direction d’André Gutton.
En plus d’être souple et économique, le projet d’André Gutton présente l’immense avantage d’être extrêmement rapide à exécuter. Trois mois et dix jours seulement sépareront le lancement du projet d’exécution, sur place, à Grenoble, et l’inauguration officielle du premier atelier, dont le montage partiel – prototype de démonstration -, sera réalisé en moins de trois semaines.
Cent cinquante personnalités de la région assistent à l’événement. Pendant cette manifestation, en treize minutes, trois machines outils sont déplacées à 8m de leur position initiale pour démontrer les possibilités de raccordement rapide des machines à partir des canalisations en sous-sol. Là où se trouvaient les machines, trois panneaux pleins sont remplacés par trois panneaux vitrés.
Mr Hirsch, Commissaire au plan, pose un boulon en or sur l’éclisse de la première ferme.
La presse locale se fait l’écho de l’événement en qualifiant cette future usine de « plus originale d’Europe ».
La presse locale se fait l’écho de l’événement, en qualifiant notamment cette future usine de « plus originale d’Europe ».
Une légende grenobloise s’est vite répandue : en cas de conflit (nous sommes dans la période de la guerre froide), on pourra creuser des tunnels dans la montagne pour y sauvegarder les wagons et leurs activités ! Ceci indique que chacun a conscience que ce domaine d’activité est stratégique.