Pour parvenir au calcul mécanique, il fallut d'abord parvenir à une notation efficace des nombres (pas achevé avant le XIIe siècle), puis résoudre de nombreux problèmes mécaniques, en particulier la propagation de la retenue !
La toute première machine connue est « l'horloge à calcul » de l'astronome allemand Schikard en 1623. Machine unique tôt détruite.
En 1642, Pascal fabriquait une machine à additionner opérationnelle...
Blaise Pascal (1623-1662)
Philosophe et mathématicien français, il est le créateur de la première machine à calculer fabriquée en plusieurs exemplaires
Quelques objets du début du XXe siècle : une ancienne machine à écrire Remington et des machines à additionner et soustraire à « crosses de Troncet »
À côté d'une additionneuse à roue dentée qui ne sait pas reporter la « retenue » sur plus de 3 rangs, une reconstitution moderne de la "Pascaline" qui proposait une solution efficace, sinon toujours fiable...
La première machine à calculer (4 opérations) fut inventée par l'ingénieur suédois Odhner en 1887. Elle fut fabriquée en dizaines de milliers d'exemplaires sous différentes marques