La première firme française à se lancer sur le marché des automates programmables est Télémécanique. Voici deux produits des années 1980.

Après 1965, la firme Merlin Gerin développe les logiques statiques à partir du Silimog à transistors. Il seront remplacés par la gamme des automates PB, à unités centrales et mémoires ferrites.

Merlin Gerin a fait évoluer sa gamme avec de nouveaux processeurs et intégrant plus d'autocontrôle, garantissant une meilleure sécurité d'exploitation, notamment vis-à-vis de l'environnement électrique.

Renault automation (SMC), établie à Castres propose un langage spécifique, le Grafcet, adapté au domaine de la mécanique automobile. EDF, Cogema, ELF ou Rhône-Poulenc deviendront des clients attitrés de cette technologie, , également proposée par Télémécanique.

La réunion des fabricants français a donné naissance, vers 1984, a la création d'une firme unique, April, plus solide sur le marché européen. Les développements nécessitaient en effet un grand financement.

Vers 1998, le groupe Schneider rassemble les marques française avec Modicon (USA) et AEG automation (Allemagne). En maintenant les marques existantes, Schneider-automation développera de nouveaux produits sous cette marque.

Quelle que soit la marque, les automates doivent être programmés dans leur langage propre par l'intermédiaire de consoles, qu'elles soient de programmation ou de maintenance (à écran graphique ou compatible PC). La console fabriquée par Motorola pour le compte de Merlin Gerin a pour caractéristique de permettre le développement.

Le LAG (Laboratoire d'Automatique de Grenoble) a fait évolué l'automatique dès 1966 vers des mini-ordinateurs industriels à logique séquentielle.