Un micro-ordinateur est vite devenu un « ordinateur personnel », et chacun souhaite emmener avec lui sa machines. Les premières tentatives ont été freinées par le poids des tubes cathodiques et des alimentations nécessaires. Mais dès que les différentes techniques « d'écrans plats » sont apprues, les ordinateurs portables se sont multipliés.
Alain Colmerauer (1941-2017), français, ingénieur Ensimag (Grenoble INP), issu de la toute première promotion 1960-1963. Il est l'initiateur du langage de programmation "Prolog", un des principaux langages de programmation logique.
Les premiers ordinateurs portatifs (plutôt que portables) intégraient le tube cathodique, le transfo haute tension... L'IBM PC5155 pèse 15kg…
Compaq s'est très vite imposé comme constructeur d'ordinateurs portables professionnels, parfaitement compatibles avec le « standard » IBM PC.
Les entreprises japonaises ont proposé très tôt les premiers « ordinateurs de poche » : Atari Portfolio en 1989.