Les ordinateurs sont des machines sérieuses mais pas les programmeurs. Aussi les premiers jeux sont apparus très tôt sur de grosses machines scientifiques…
Mais c'est avec la micro-informatique qu'est apparue une symbiose entre les jeux et les ordinateurs. Le besoin de puissance de calcul et de vidéo de haute qualité a été le principal vecteur de développement de la micro-informatique actuelle.
Nolan Bushnell (1943-) ingénieur américain. Il invente en 1971 le premier jeu d'arcade « Computer Space », puis commercialise « Pong » en 1972. Il a créé la société Atari et s'est impliqué dans de nombreuses sociétés du domaine.
Les classiques clavier et souris sont mal adaptés au domaine des jeux, ce qui a conduit au développement de diverses manettes de jeu.